Truyện ngắn của Nguyễn Công Hoan

Bà chủ vừa trang điểm xong, ra ngồi đó để tiếp khách. Trên chiếc ghế thứ
tư, con chó nhảy tót lên, ngồi chồm chỗm, thè lưỡi, nhìn hết người nọ đến người
kia. Người đời ai được phú quý cũng hay khoe của. Cho nên, dù khôn ngoan khéo léo
hơn người, ông chủ nhà này cũng mắc phải cái bệnh ấy. Nay cái dinh cơ này, cái ô
tô này, cái bộ buồng khách, buồng ăn này, đối với ông, đã là hơi cũ rồi, khoe
lắm chán miệng, cho nên ông nói đến cái mới. Cái mới đây, là con chó Lu.

– Ấy, chính nó là giống Bleu d’Auvergne đấy, bác ạ. Tôi mua nó mất ba trăm bảy mươi đồng. Cái người Tây bán nó cho tôi, vì nể tôi lắm, mới để rẻ thế. Cứ kể ra thì những hơn bốn trăm kia ! Cũng có con đẹp hơn thế này, những hơn năm trăm. Nhưng kể ra An Nam mà đã dám bỏ ra ngót bốn trăm bạc để mua chó, thì đã là ngông lắm rồi ! Vả lại, người mình mấy ai chơi chó sành, vì vậy mua con nhiều tiền quá cũng phí mất. Này, bác ngắm kỹ nó mà xem. Giống chó này tai to, mũi khi nào cũng ướt ướt, chân cao và to, lốm đốm. Ấy, không biết nhận xét thì lầm với giống khác đấy. Con này, tôi chỉ yêu về cái đầu vuông như chữ điền, này, nét ngang đây nhé nét sổ đây nhé thần tình không ? Con nào được cái bụng thon, mõm ngắn, nhất là hai lườn phình ra như lườn dê thế này, là khỏe và nhanh lắm đấy. Hẳn ban nãy, bác đã thấy cái dáng nó oai vệ là ngần nào rồi đấy nhỉ. Có phải khi nào nó cũng đi trước tôi mười thước không ? Cứ lấy thước mà đo, cũng chả sai mấy tí đâu. Lúc đi như vậy, cái mắt nó đưa đưa, cái mũi nó ngửi ngửi, trông đẹp đáo để. Khi nào nó đánh hơi thấy chim nấp ở trong bụi, thì nó gục đầu xuống, khẽ ngỏng ngỏng cái đuôi. Thế là tôi biết hiệu. Lúc tôi lắp đạn xong, tôi ” chuốt ! ” một tiếng, thì nó chồm ngay vào con chim. Anh chim bay ra, ” Pan ! ” thôi còn chạy đằng trời ! Mười lượt như vậy cả mười, chẳng sai một lượt nào !
Lúc ấy, con Lu ngồi trên ghế, đối lập với chủ, chúm chúm cái mõm để nghe chuyện .
– Không những nó săn giỏi, mà giữ nhà, tìm đồ đánh mất cũng tài. Bây giờ bác thử đưa cái kính của bác cho nó ngửi hơi một lúc, rồi bác giấu vào trong vườn, tôi bảo nó tìm cho mà xem. Được ông bạn cũng là người hâm mộ chó, cho nên vì thế thử biệt tài con Lu. Quả nhiên, chưa được năm phút, con Lu đã ngoạm cái kính, ngoe nguẩy đuôi, đưa trả khách. Ông chủ đắc chí, cười ha hả, vuốt ve, vỗ mãi má nó, rồi bế nó vào lòng, hôn lấy hôn để, vui thú như được cậu con hay chữ vậy !
– Tôi nuôi nó cẩn trọng lắm. Tôi không cho nó ăn dưới đất khi nào. Cho nên nó quen thói thật sạch và khôn ngoan lắm. Thế mới biết cái giống chó Tây nó cũng hơn cái giống chó An Nam mình thực. Chó An Nam thì lông đã xấu, lại hay ăn bẩn, đã ăn bẩn lại hay cắn càn. Lắm bận, nó lừ lừ ở đằng sau mình, rồi đớp trộm ngay một miếng vào quần, mới nan du chứ ! Con này, hễ đã lên tiếng thì giống như có kẻ tà đạo vào nhà. Nó chồm hẳn lên mặt mà cắn, thằng trộm nào vô phúc vào nhà này thì hẳn là mất chỗ đội nón ! Nhưng chỉ từ mười giờ đêm trở đi, nó mới sủa mà thôi .
Lúc ấy, cơm bưng lên, để trên bàn ăn. Chủ khách đang mời nhau lại ngồi, thì con chó đã nhảy tót lên bàn, chồm chỗm ngồi trước .
Con Lu này được cái lễ phép lắm. Tôi dạy mãi mới được đấy. Này, đĩa món ăn của nó đây nhé, cơm trộn với thịt, ngon lành thế này, nhưng tôi chưa cho ăn, thì đố có dám ăn. Ngay khuất mắt mình cũng vậy .
Ông chủ cầm đĩa món ăn của con chó, mang ra sân đằng trước. Khách và con vật đi theo sau .
Con Lu vẫy đuôi, ra dáng mừng thầm. Ông chủ để đĩa cơm ở giữa sân. Con Lu cúi cổ xuống ngửi. Nó sắp ăn, thì chủ nó mắng ngay bằng tiếng tây :
– Tăng xông ! ( * )
Thấy không được phụng dưỡng tử tế như mọi khi, con Lu từ từ lui ra .
Ta không cần phải coi. Lúc ta ăn xong, mà đĩa này nó vẫn không dám đụng đến đâu. Thôi, mời bác vào xơi cơm .
Lúc bấy giờ, giá ông chủ có ý một tí, thì chắc đã thấy một vật gì đen đen, lù lù ở ngay ngoài cổng. Đó là một người ăn mày, ngồi bó giò ở đấy. Người ấy đội cái nón toạc tung cả cạp, đã đóng khố, lại mặc cái áo rách nát cụt cả tay. Thành ra bốn chân tay khẳng khiu, đen thui thủi, dài ngoằng ngoẵng. Cái bị bẹp há hốc miệng, nằm chờ bên cạnh cái dạ dày lép kẹp .

Người ăn mày chờ đấy từ lâu. Thấy trong nhà lạch cạch tiếng đũa bát, mùi đồ
xào theo chiều gió đưa ra, hắn gào lên xin, mà cũng chẳng có ai nghe tiếng. Lúc
hai người ra sân, hắn lạy van rã bọt mép. Nhưng hai ông còn đương dở bận chơi
với chó, không ai để ý đến người.

Người ăn mày biết thế, nên lại cố lấy sức để gào to. Nhưng cái tiếng hết hơi của hắn đập đến màng tai ông chủ, thì ông chủ trợn mắt, hầm hầm quát :
– Làm gì mà léo nhéo lên thế ? Làm át cả câu truyện của người ta ! Bước ngay ! Không ông đá cho một cái thì chết giờ đây !
Thằng khốn nạn tĩnh mịch. Chủ khách bèn vào buồng ăn cơm .
Lúc ấy, hai con mắt người ăn xin chòng chọc nhìn vào đĩa cơm của con chó. Hắn thèm quá. Nước dãi chảy ròng ròng, không nuốt kịp. Muốn vào ăn trộm một miếng, nhưng chỉ sợ con chó cắn cho một miếng thì chết ! Hắn thấy con chó cứ đứng gần đĩa cơm mà không ăn, thì không hiểu ra làm thế nào. Hắn tưởng con chó chê cơm nhạt, không thèm ăn, thì hắn muốn đánh đổi số phận hắn cho con chó nhà giàu ! Giá con chó biết tiếng người, hẳn hắn đã lân la đến gần để đánh bạn, rồi kể lể nỗi đói khát, có lẽ rằng, chỗ bạn bè, con chó cũng động tâm mà lấy tình ” nhân đạo ” nhường cho hắn đĩa cơm ấy. Hay là vì hắn xù xù ngồi đó, cho nên vì thế con chó phải đứng canh chăng ? Hắn liền lẩn ra sau cái cột cổng để dòm vào. Một lúc, quả hắn thấy con chó lừ lừ ra nằm chỗ khuất bóng ở cạnh tường .
Được dịp may, người ăn mày đánh liều dồ ra, tiến gần lại mấy bước. Nhưng con chó lập tức đứng dậy, cũng tiến gần lại mấy bước, vừa đi vừa gừ. Thằng người giương hai mắt nhìn con chó, con chó cũng giương hai mắt nhìn lại thằng người. Thành ra đĩa cơm ở giữa, người tiến thì chó cũng tiến, người lui thì chó cũng lui. Hai bên hầm hè nhau, người lườm chó, chó lườm người đều cùng giữ miếng nhau, như hai quân địch không đội trời chung vậy .
Cứ như thế, không bên nào chịu bên nào. Độ hơn mười phút, người ăn mày cùng thế, nghĩ ngay được một kế. Tay hắn vớ được hòn đá to tướng, thu thu đằng sau, chạy tọt lại đĩa cơm, rón một miếng rõ nhanh, đút tỏm vào mồm .
Nhưng con chó nhanh hơn. Nó cũng chồm vọt lại, nhẩy xổ lên, há mồm, nhe răng ra cắn. Người ăn mày giơ thẳng cánh tay, nhằm mục đích giữa mồm con chó, uỵch hòn đá một cái rõ mạnh. Con chó ẳng lên một tiếng, rồi nhanh như chớp, nó vật được quân địch xuống đất, giơ hai chân ra cào mặt và móc mồm. Nhưng nó bị ngay một cái đấm nữa vào đầu. Nó chịu buông thằng người ra, nằm sóng soài, ẳng rầm lên .
Ông chủ đương ăn cơm, nghe tiếng chó kêu, vội bỏ cả bát đũa, lẫn vợ, lẫn khách, ông cầm đèn hấp tấp vội vàng chạy ra :
– Thôi chết rồi ! Con Lu làm sao thế này ! Ối giời ơi ! Nó gãy hai cái răng rồi ! Khổ tôi quá !
Thế rồi thét người nhà váng lên, ông bế con Lu vào .
Còn mình thì chạy ra cổng xem ai đánh chó. Bỗng ông trông thấy ở đằng xa, có cái bóng đen đen, chạy nhanh tít, ông bèn bấm đèn ôtô để chiếu theo, thì trông rõ người ăn mày ban nãy đương chạy .
– À, mày đánh gãy răng chó ông, ông chỉ kẹp cho mày chết tươi, rồi ông đền mạng. Bất quá ba chục bạc là cùng !

Nói đoạn, ông tắt đèn pha, phóng xe hết sức nhanh để đuổi theo…

12-1929

——————-
( * ) Liệu hồn

Source: thucanh.vn
Category: Chó cảnh